El reto de la longevidad: ¿está el mundo preparado?

El gasto en atención de la salud ya se está disparando a medida que prevalecen las enfermedades del envejecimiento como el cáncer, la demencia, la diabetes y los trastornos cardiovasculares. Los estudios han demostrado que esas afecciones crónicas son el factor más importante que impide que las personas mayores trabajen. Los desafíos que presenta el envejecimiento de las poblaciones están inextricablemente vinculados con las soluciones. Las economías necesitan trabajadores sanos para apoyar el crecimiento, mientras que la salud física y mental de las personas mayores se beneficia del compromiso y la seguridad financiera que conlleva permanecer en sus puestos de trabajo. ¿Cómo están los legisladores aprovechando esta sinergia para proteger la salud fiscal de sus economías a medida que las poblaciones envejecen? ¿Los sistemas de salud integrados ayudan a apoyar la productividad?

Los avances científicos aumentan la esperanza de vida

La atención médica y la tecnología han convergido, acelerando el ritmo de la investigación y transformando la biología en un proyecto de ingeniería. Los principales científicos en el campo de la investigación sobre el envejecimiento compartirán sus conocimientos sobre los avances experimentales más importantes que están en marcha.¿La timidez legislativa está obstaculizando el progreso o los riesgos merecen la espera?¿Cuáles son las innovaciones biotecnológicas más interesantes?¿Cuáles son las herramientas más prometedoras para extender y mejorar la vida? ¿Y cuándo los veremos llegar al mercado?

La edad de oro de la innovación

Esto es especialmente cierto en la rápida adopción de tecnología en Asia, donde se aceptan con entusiasmo los últimos dispositivos y los tratamientos de longevidad. Desde la realidad virtual y los vehículos automáticos hasta la inteligencia artificial y la robótica, las innovaciones disruptivas están cambiando la salud y el cuidado de los ancianos. Los sensores, dispositivos portátiles y en definitiva lo que llamamos salud digital en el hogar han hecho posible el envejecimiento de calidad para aquellos con los recursos y conocimientos necesarios. Pero ¿qué pasa con los pobres digitales en áreas remotas, que carecen de acceso a la educación y los recursos? ¿Cómo pueden los diseñadores de productos y servicios garantizar que la revolución digital llegue a quienes más la necesitan? Intervención de los empresarios de la salud sobre las tecnologías y herramientas de mayor futuro.

Nuevos puntos de vista para problemas perennes: ¿es la comida la mejor medicina?

A medida que la atención médica pasa del tratamiento de los síntomas de la enfermedad hacia el bienestar y la prevención, la alimentación y la nutrición se están convirtiendo en un foco de atención para los médicos y los responsables políticos. Los estudios han demostrado que la restricción calórica prolonga la vida útil de algunos animales y reduce la incidencia de enfermedades cardíacas, obesidad y diabetes en los seres humanos. Por otro lado, el envejecimiento disminuye nuestra capacidad para absorber nutrientes, causa problemas dentales y embota los sentidos como el gusto y el olfato, lo que contribuye a la malnutrición entre las personas mayores. ¿Cómo pueden usarse los alimentos como una herramienta para controlar el envejecimiento? ¿Y cómo podemos sostener nuestro planeta y a nosotros mismos?

Los servicios para el envejecimiento todavía están en desarrollo

Queda mucho camino por recorrer, pero cada vez es más urgente atender las necesidades de la población que envejece y lograr que el envejecimiento se produzca en casa y no en instituciones públicas y en los costosos sistemas hospitalarios.

En búsqueda de un modelo de negocio para la longevidad

Los defensores argumentan que los mayores de 65 años son el mercado global más lucrativo y de más rápido crecimiento. Se pronostica que los bienes de consumo, la vivienda, los servicios financieros, la infraestructura y el transporte tendrán un auge en la «economía plateada». Pero hasta ahora, pocas firmas han tenido éxito comercial al apuntar a los gastos de las personas mayores. Una mesa redonda examinará las barreras que afrontan las empresas para llevar al mercado productos y servicios atractivos para los mayores. La difusión de la tecnología rara vez es rápida. Los avances iniciales a menudo entusiasman a los inventores y a los periodistas, pero luego languidecen durante décadas antes de alcanzar la adopción masiva. ¿Cómo pueden los reguladores, empresarios e inversionistas superar este retraso?

Obsolescencia programada: trabajo intergeneracional

Desde ofrecer horas sabáticas flexibles y períodos sabáticos hasta asociarse con organizaciones sin fines de lucro, ¿cuáles son las estrategias más efectivas para los empleadores que desean retener a los trabajadores mayores?¿Cómo están ayudando los empleadores a los trabajadores de edad a volver a formarse?¿Pueden los trabajadores continuar esperando la vida tradicional en tres etapas (educación, trabajo y jubilación) en el mundo que envejece hoy?

Japón y la ultraedad: las ciudades más saludables del mundo

En la parte continental, en la pequeña ciudad de Nagi, el gobierno local está trabajando para aumentar las tasas de fertilidad subsidiando la vivienda y el cuidado infantil. Y más al norte, la ciudad de Toyama ha adoptado la innovación para adaptarse a su población cada vez más reducida. Con el 30% de su población mayor de 65 años, Toyama ha tenido que revisar sus finanzas, servicios y planificación urbana. Las escuelas se han convertido en casas de retiro y se ofrece a los residentes incentivos para vivir en el centro de la ciudad, donde tienen un acceso más fácil al transporte y los servicios. ¿Qué pueden aprender otros países de las políticas e ideas que Japón está implementando para aliviar la carga del envejecimiento?

En Asia, se espera que la esperanza de vida aumente en 5.5 años en las próximas décadas. Las vidas más largas y las tasas de natalidad más lentas tienen poblaciones que envejecen en toda la región. Si bien esta tendencia es un signo notable de progreso y desarrollo humano, tener una población en edad de trabajar más pequeña que respalde a un grupo numeroso de personas mayores amenaza la viabilidad de muchas economías. Los efectos de la longevidad ya se están sintiendo en Japón, Corea, Singapur y Hong Kong, y afectarán a los países de ingresos medios como China, Tailandia y Vietnam en los próximos diez años. A medida que las poblaciones envejecen, ven una mayor incidencia de enfermedades como la diabetes, la demencia y las enfermedades del corazón, que aumentan los costos de atención médica para ciudadanos y gobiernos. Exploramos los desafíos económicos que enfrenta Asia y su extrapolación al resto del planeta.

Visión general

  1. ¿A dónde conducirán estos cambios sociales monumentales, y cómo deben responder los individuos, las empresas y los gobiernos?
  2. ¿El cambio de responsabilidad del Estado y la confianza en las transferencias sociales son sostenibles?
  3. ¿Veremos que la brecha entre los que tienen y los que no tienen se expande?
  4. ¿Cambiará el modelo familiar?
  5. ¿Cómo serán las sociedades si estas tendencias continúan?

La ciencia del envejecimiento

Hay mucho entusiasmo por los próximos grandes avances en la ciencia de la longevidad, que se presentarán en áreas como la ingeniería de tejidos, la aplicación del aprendizaje automático a datos biológicos y la detención del proceso de envejecimiento con células madre y terapia génica. Pero, ¿cuándo es probable que ocurran esos avances? Análisis de las innovaciones científicas y médicas que podrían extender la vida humana aún más.

Una oportunidad dorada

En todo el mundo, se estima que los consumidores mayores tienen un poder adquisitivo de $ 15 billones. U.S. Trust predice que el sector de cuidado de ancianos en China superará las propiedades comerciales para convertirse en la industria más grande del país, y tendrá un valor de 1,47 billones de dólares para 2030. La demanda ya está en alza: el período de espera para un lugar en una residencia de ancianos en Beijing es de 8 años.

El papel del sector privado

Además de grandes nombres en el negocio de la ciencia del envejecimiento, como Calico de Google y Human Longevity Inc de Craig Venter, los capitalistas de riesgo, la industria farmacéutica y los vehículos de inversión pública están respaldando al sector. Sin embargo, la investigación sobre el envejecimiento y la atención de la salud son esfuerzos tradicionalmente altruistas que tienen lugar en universidades y hospitales. Muchas instituciones e inversionistas se han quemado los dedos por los fallos de la biotecnología, y el sector sigue teniendo un riesgo tan alto como siempre.
-¿Cómo pueden las aseguradoras, los proveedores de atención médica, la industria farmacéutica y la biotecnología trabajar en asociación para lograr un acceso mejor y más equitativo a la atención para las poblaciones que envejecen?
-¿Qué necesita el sector privado de los reguladores y los gobiernos para tener éxito?
-A medida que más inversores buscan ingresar al espacio de la longevidad, ¿en que desarrollos científicos deberían estar atentos?
-¿Cómo debe adaptarse la industria del cuidado de la salud para forjar mejores alianzas con el sector público?

¿Qué es el Instituto de la Longevidad?


¿Qué es el Instituto de la Longevidad?

El Instituto de la Longevidad tiene como objetivo estudiar y observar de forma continuada el fenómeno de la longevidad y los efectos que este fenómeno tendrá en la población mundial y, además, contribuir a diseñar un futuro que permita a los seres humanos vivir más, pero con calidad. Impulsado por la Universitat de Barcelona (UB), cuenta con la ayuda de empresas e instituciones que colaboran de forma desinteresada en su desarrollo. El Instituto ha dividido su objeto de estudio en cinco apartados: Salud & Bienestar; Tecnología; Sociedad, Legislación & Medio Ambiente; Economía & Negocios; y Ocio & Cultura.

La población mundial de más de 60 años ya está cerca de los mil millones y sigue creciendo. Las bajas tasas de fertilidad y el aumento de la esperanza de vida hacen que las Naciones Unidas pronostiquen que en 2050 habrá 2.100 millones de personas de más de 65 años y cerca de la mitad de ellas vivirá en Asia.

La longevidad es un problema polarizador. Los optimistas se entusiasman con los avances en biotecnología y el poder del mercado en una economía ‘veterana’; los pesimistas temen que se disparen los costes de atención de la salud y que la fuerza laboral sea inadecuada. Una posición intermedia más realista es ver que los desafíos asociados con el envejecimiento de la población están inextricablemente vinculados con sus soluciones. Los gobiernos y las empresas necesitan poblaciones saludables para sostener la demanda, la productividad y el crecimiento. Y a medida que las personas envejecen, quieren mantenerse saludables, comprometidos y activos. Afortunadamente, estas son demandas complementarias.

Estanos en tiempos de cambio. y  necesitamos diseñar nuestro futuro de una manera diferente. Hay que conseguir que el modelo educativo sea constante y que la formación de las personas se mantenga durante toda la vida. Los políticos en el poder han de anticiparse a lo que va a llegar y han de trabajar a conciencia para lograr adecuar la legislación a las nuevas necesidades y para solucionar el problema de las pensiones, entre muchos otros retos que deben afrontar.

Asia es un espejo donde ver esta problemática. En Asia el progreso para enfrentar los desafíos del envejecimiento ha sido irregular. Japón y Singapur han hecho grandes avances para ayudar a sus poblaciones a sobrellevar la longevidad. Hong Kong, Taiwán y Corea están alcanzando nuevas ideas y soluciones políticas. Filipinas, Vietnam y Malasia disfrutan de la flotabilidad demográfica, con poblaciones más jóvenes por el momento, pero que en las próximas décadas se enfrentarán a las mismas presiones que sus vecinos. ¿Qué lecciones pueden compartir los líderes de la longevidad de Asia cuando se trata de involucrar a la población de más de 60 años en la economía y la sociedad? ¿Puede el dividendo que aporta la longevidad compensar los costos de una mayor demanda de servicios sociales y de salud?

El aumento de la longevidad tiene efectos y consecuencias en todos los ámbitos de la vida y de la sociedad. Cómo afrontar de forma adecuada este hecho será clave en los próximos años para lograr un mundo más rico que se concentre en aumentar el bienestar global de la población y avance en la tarea de reducir las desigualdades actuales.